Tutto sulla Livraria Lello di Porto: la storia vera (1906), il mito di Harry Potter smentito dalla stessa Rowling, la scala rossa Art Nouveau, il lucernario Decus in Labore e come visitarla oggi.
La storia della Livraria Lello inizia prima dell'edificio in cui si trova oggi. I fratelli José e António Lello fondarono la libreria nel 1869, inizialmente in un altro edificio. L'attuale sede di Rua das Carmelitas 144 fu inaugurata nel 1906 con un progetto dell'ingegnere Xavier Esteves. La facciata neo-gotica, la scala a chiocciola rossa, il lucernario in vetro colorato con la scritta in latino Decus in Labore (l'onore nel lavoro) e il ballatoio del primo piano: tutto questo è del 1906.
La scala biforcata in legno dipinto di rosso è l'immagine simbolo della libreria e di Porto. Quasi tutti la fotografano dal basso. Pochissimi alzano lo sguardo fino al lucernario in vetro colorato con la sua iscrizione latina. È uno dei dettagli architettonici più raffinati di tutto Porto — e quasi sempre ignorato. L'ingresso costa €5, interamente scalabile all'acquisto di libri: una misura introdotta nel 2015 per gestire il sovraturismo senza snaturare la libreria.
J.K. Rowling visse a Porto tra il 1991 e il 1993 come insegnante di inglese. Frequentava la Livraria Lello. Da qui nacque la leggenda: la libreria avrebbe ispirato la Libreria Flourish & Blotts di Diagon Alley. La stessa Rowling ha però smentito più volte questa connessione diretta. La realtà è più sfumata: lo stile gotico e libresco della Lello era parte del mondo visivo di Porto che Rowling abitava. L'ispirazione poteva esserci, ma non è mai stata confermata. La libreria ha comunque adottato il mito come narrazione ufficiale — con grande beneficio commerciale.
L'esterno è neo-gotico con due figure allegoriche sulla facciata — la Scienza e l'Arte. All'interno, oltre alla scala, vale la pena osservare: il bancone originale in legno intagliato, le vetrate dei piani superiori, la struttura in ferro del ballatoio e la libreria che si estende su due piani con una continuità visiva studiata. La Lello non era solo una libreria: era un progetto di architettura commerciale di altissimo livello per l'epoca.
Orari: generalmente dalle 9:30 alle 19:30, con variazioni stagionali. L'ingresso di €5 va acquistato online in anticipo — le code sono lunghe. Se vuoi vedere la libreria senza coda: arriva all'apertura (9:30) nei mesi di bassa stagione. Il voucher da €5 vale come buono acquisto su qualsiasi libro. Posizione: Rua das Carmelitas 144, Porto — a 50 metri dalla Igreja do Carmo.